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Por Cláudio Hiroshy

A Copa do Mundo de 2026 não é apenas um palco para o espetáculo esportivo; ela se torna, inevitavelmente, um espelho das tensões históricas que moldam o nosso mundo. Ao olharmos para os elencos das seleções europeias, encontramos uma das mais profundas ironias da era moderna: a relação complexa, e muitas vezes dolorosa, entre a Europa e o continente africano.

Para entender o presente, é preciso olhar para o trauma do passado. Há mais de 500 anos, a África sofre o impacto direto do colonialismo europeu. O ápice dessa exploração ocorreu no final do século XIX, durante a Conferência de Berlim. Ali, sob o comando de Otto von Bismarck, potências europeias traçaram fronteiras com uma régua, ignorando identidades, etnias, culturas e milênios de história.

De colônias britânicas a territórios franceses, de domínios alemães a portugueses, do controle espanhol ao italiano, o continente foi dividido à revelia das suas populações. O caso do Estado Livre do Congo, sob o domínio pessoal do Rei Leopoldo II da Bélgica, permanece como um dos episódios mais bárbaros da humanidade, onde o lucro da borracha foi custeado por milhões de vidas congolesas, em uma escala de horror comparável aos maiores genocídios da história.

As independências de muitas nações africanas entre as décadas de 1950 e 1960 não apagaram a herança de “terra arrasada”. A extração de riquezas naturais, como: ouro, diamantes, petróleo, deixou cicatrizes estruturais que forçam, até hoje, milhares de africanos a arriscarem suas vidas em travessias desesperadas pelo Mar Mediterrâneo em busca de dignidade, apenas para encontrarem muros e portas fechadas.

Aqui reside a contradição que ecoa nos estádios de 2026. Enquanto o migrante comum encontra desconfiança, restrições migratórias e xenofobia, o atleta de elite africano (ou de ascendência africana) encontra o tapete vermelho.

Ao assistir à seleção da França, ou à robustez técnica de elencos como os da Inglaterra, Bélgica e Alemanha, a presença de jogadores de origem africana é onipresente. São mais de 50 atletas de raízes africanas defendendo o pavilhão de grandes nações europeias neste mundial.

Há uma imagem que sintetiza o problema: o gramado é multirracial, brilhando com o talento de atletas negros que impulsionam uma indústria multibilionária. Contudo, ao olhar para as arquibancadas desses mesmos países, a diversidade diminui drasticamente. O corpo negro é celebrado quando produz vitórias e títulos, mas frequentemente marginalizado quando busca o seu lugar na sociedade como cidadão.

O resultado dessa história é um mapa de seleções que embaralha completamente as fronteiras que a colonização um dia impôs, retratando a diáspora em campo e a exclusão nas arquibancadas.

Esta não é, de forma alguma, uma crítica aos jogadores. Eles são os protagonistas que, com talento e esforço, alcançaram o topo. A crítica é ao sistema e em como ele rege esse fluxo de pessoas.

Por que a circulação de seres humanos de origem africana é tratada com tamanha hostilidade na Europa quando se trata de refúgio, trabalho básico ou dignidade, mas torna-se um fluxo eficiente e desejado quando o produto final é o entretenimento lucrativo e o sucesso esportivo europeu?

A Copa de 2026 nos convida a ir além do placar. Ela nos obriga a confrontar as marcas profundas que o colonialismo ainda imprime nas relações internacionais. Enquanto o futebol for o único “visto” aceito para a integração total, a reflexão sobre o valor da vida humana vai para além da sua produtividade e continuará sendo o maior desafio do nosso tempo.